\nEn la Argentina, la mayor parte de las pasturas base alfalfa se utilizan bajo pastoreo directo. El pastoreo continuo de esta especie, muy difundido en el pasado, ha sido sustituido progresivamente por sistemas rotativos con grados variables de intensificaci\u00f3n en lo que respecta al n\u00famero de subdivisiones de los potreros.<\/p>\n
Un eficiente aprovechamiento de las pasturas base alfalfa debiera centrar el esfuerzo en lograr una alta producci\u00f3n de forraje en cantidad y calidad, con una buena distribuci\u00f3n a lo largo del a\u00f1o, y en la aplicaci\u00f3n de criterios de manejo compatibles con la persistencia del cultivo.<\/p>\n
Las particularidades del crecimiento de la especie requieren especial consideraci\u00f3n, pues de ello depende en gran medida la productividad de forraje. Sus caracter\u00edsticas morfol\u00f3gicas, fisiol\u00f3gicas y el grado de latencia invernal de cada cultivar condicionan el sistema de utilizaci\u00f3n. En condiciones de pastoreo, este proceso adquiere tal dinamismo que requiere, a su vez, ajustes permanentes.<\/p>\n
El conocimiento del impacto de las distintas variables de manejo del pastoreo sobre la productividad, calidad y longevidad de las pasturas, as\u00ed como sus efectos sobre el animal, aporta elementos decisivos para mejorar la eficiencia global de utilizaci\u00f3n de la alfalfa. En este sentido, la carga animal y el sistema de utilizaci\u00f3n constituyen dos pilares fundamentales de manejo que determinan el rendimiento de un sistema de producci\u00f3n animal.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los investigadores coinciden en que la alfalfa responde con mayor producci\u00f3n y persistencia cuando se la somete a un sistema de pastoreo rotativo que respete sus ciclos de crecimiento. En condiciones pr\u00e1cticas, y en buena medida, la productividad animal depender\u00e1 de la carga, del cultivar implantado, de la intensidad y la frecuencia de defoliaci\u00f3n y del tipo de animal utilizado. La integraci\u00f3n y el ajuste de estas variables con el resto de los componentes del sistema de producci\u00f3n constituyen uno de los mayores desaf\u00edos de los planteos de intensificaci\u00f3n de las invernadas pastoriles, dentro de un marco de alta productividad y eficiencia.<\/p>\n
El Pastoreo Rotativo es una herramienta indispensable<\/strong> Adem\u00e1s de las particularidades ecol\u00f3gicas, biol\u00f3gicas y metodol\u00f3gicas subyacentes en este tipo de comparaciones, la plasticidad de las especies suele afectar marcadamente la respuesta al m\u00e9todo de pastoreo. As\u00ed por ejemplo, el raigr\u00e1s (Lolium perenne L.) y el tr\u00e9bol blanco (Trifolium repens L.) tienen una gran plasticidad morfogen\u00e9tica que les permite soportar un amplio rango de frecuencias e intensidades de defoliaci\u00f3n. Por el contrario, las leguminosas erectas tipo alfalfa no toleran defoliaciones frecuentes, aunque \u00e9stas sean relativamente laxas.<\/p>\n Bajo pastoreo continuo, las plantas individuales de alfalfa se encuentran sometidas a una defoliaci\u00f3n tan frecuente que conduce a un debilitamiento general de las mismas, con menor producci\u00f3n de forraje y reducci\u00f3n de su sistema radicular. Esto acelera la muerte de la planta ante situaciones adversas como per\u00edodos de sequ\u00eda, ataques de plagas o enfermedades, heladas intensas, etc.<\/p>\n Por lo tanto, la utilizaci\u00f3n de un sistema rotativo en pasturas base alfalfa es un componente de manejo del pastoreo que admite pocas discusiones, al menos para el grueso del germoplasma m\u00e1s difundido en la actualidad. Este m\u00e9todo de pastoreo posibilita brindar a la alfalfa el descanso necesario entre defoliaciones para que la recomposici\u00f3n de reservas en las ra\u00edces permita rebrotes vigorosos y praderas longevas y productivas.<\/p>\n Uno de los pilares que sustenta el adecuado aprovechamiento de la alfalfa bajo pastoreo rotativo es el conocimiento de los procesos que gobiernan el crecimiento y la acumulaci\u00f3n de forraje. En este sentido, resulta de gran importancia la din\u00e1mica de acumulaci\u00f3n y movilizaci\u00f3n de los carbohidratos (CHO) de reserva. Estas sustancias son la fuente energ\u00e9tica utilizada por la planta para sobrevivir en invierno, iniciar el crecimiento primaveral y sostener la primera fase del rebrote despu\u00e9s de cada per\u00edodo de utilizaci\u00f3n.<\/p>\n En la alfalfa, la acumulaci\u00f3n y utilizaci\u00f3n de CHO obedece un fuerte patr\u00f3n c\u00edclico, de crecimiento \u00abpor ondas\u00bb, que puede ser alterado por el sistema de utilizaci\u00f3n y que es muy sensible a los errores de manejo, pudiendo estos \u00faltimos repercutir severamente sobre la persistencia de los alfalfares.<\/p>\n La principal ventaja del pastoreo rotativo radica en que \u00e9ste respeta los ciclos de crecimiento de la planta, logr\u00e1ndose as\u00ed una mayor acumulaci\u00f3n de forraje y longevidad de la pastura. A esto deben sumarse sus beneficios secundarios o indirectos como el mejor control de la cantidad de forraje ofrecido, de la profundidad de defoliaci\u00f3n y de las p\u00e9rdidas de forraje; adem\u00e1s, facilita la confecci\u00f3n de reservas y el monitoreo de las caracter\u00edsticas del remanente a la salida de una parcela de pastoreo.<\/p>\n Criterios para determinar el momento de utilizaci\u00f3n de la alfalfa<\/strong> El indicador m\u00e1s generalizado para determinar el momento de uso es el inicio de floraci\u00f3n, el cual tiene una alta correlaci\u00f3n con el fin de la acumulaci\u00f3n de carbohidratos de reserva en las ra\u00edces. La dificultad surge en determinadas \u00e9pocas del a\u00f1o con las variedades sin reposo invernal que, aunque pueden seguir creciendo, no florecen, o bien el proceso se encuentra demasiado afectado por factores ambientales; esto hace sumamente err\u00e1tica la definici\u00f3n de per\u00edodos de descanso y de pastoreo basados solamente en este criterio. Por ello, se recomienda considerar tambi\u00e9n la aparici\u00f3n de rebrotes de la corona, especialmente durante fines de oto\u00f1o, invierno y principios de primavera. En este per\u00edodo, las pasturas, a pesar de estar en condiciones de ser utilizadas, tienen la floraci\u00f3n retardada por efecto de las bajas temperaturas y un fotoper\u00edodo de d\u00edas cortos.<\/p>\n Por lo tanto, el comienzo del pastoreo podr\u00eda definirse como el momento en que se produce el 10% de floraci\u00f3n o cuando los rebrotes basales (desde la corona) alcanzan 3 a 5 cm de altura. Procediendo as\u00ed, resulta posible compatibilizar la productividad y la persistencia del alfalfar con aceptables par\u00e1metros de calidad del forraje.<\/p>\n Durante cada ciclo de crecimiento, a medida que la planta avanza en su estado de madurez, la composici\u00f3n qu\u00edmica del forraje sufre cambios. Como regla general puede decirse que los aprovechamientos tard\u00edos de un rebrote aumentan la cantidad de MS acumulada pero en detrimento de la calidad y de la facilidad de cosecha; de este modo, el consumo animal y las ganancias de peso, en los sistemas pastoriles puros, normalmente se resienten. S\u00f3lo como excepci\u00f3n, esta estrategia de acumulaci\u00f3n de forraje podr\u00eda aplicarse a la confecci\u00f3n de reservas, sobre todo en sistemas que necesiten privilegiar volumen y toleren la inserci\u00f3n de henos de menor calidad.<\/p>\n Otra forma de estimar el descenso de la calidad del forraje con el avance del estado de madurez es determinar la relaci\u00f3n hoja:tallo. Maddaloni y Sol\u00e1 (50) encontraron que durante el primer verano de vida de una variedad de latencia intermedia, la relaci\u00f3n hoja:tallo fue 1,14 al 10% de floraci\u00f3n y 0,40 al 100 % de floraci\u00f3n. En el mismo trabajo se midi\u00f3 una digestibilidad del tallo de 74,2 % en un rebrote de 4 semanas y de 48,7% al 100% de floraci\u00f3n.<\/p>\n Como las hojas tienen mayor contenido de nutrientes que los tallos, el principal objetivo del manejo del pastoreo deber\u00eda estar orientado a cosechar principalmente esta fracci\u00f3n del forraje. Pese a que las hojas sufren pocos cambios en su digestibilidad a medida que el rebrote envejece, su proporci\u00f3n en la planta decrece y, en consecuencia, la participaci\u00f3n porcentual de los tallos aumenta. Paralelamente, tambi\u00e9n se incrementa el contenido de fibra (especialmente lignina) de los tallos, de modo que la digestibilidad del forraje y el consumo animal disminuyen.<\/p>\n En contraposici\u00f3n, la utilizaci\u00f3n temprana -como en estado de prebot\u00f3n floral mejora la calidad pero disminuye la cantidad de forraje acumulado durante el per\u00edodo de reposo y, si estos manejos se repiten en el tiempo, atentan contra la persistencia del alfalfar.<\/p>\n Duraci\u00f3n del per\u00edodo de descanso, producci\u00f3n y persistencia de los alfalfares<\/strong> Los par\u00e1metros que definen un sistema rotativo son los per\u00edodos de descanso y de pastoreo. Los primeros ensayos realizados en las estaciones experimentales del INTA en Anguil, General Villegas, Marcos Ju\u00e1rez y Manfredi, usando germoplasma de reposo invernal largo (grupos 3 y 4), coincidieron en la necesidad de respetar per\u00edodos de descanso de 35 a 42 d\u00edas a fin de mantener un alfalfar productivo y con una longevidad superior a los 4 a\u00f1os.<\/p>\n Tambi\u00e9n se realizaron experiencias a fin de comparar la producci\u00f3n de carne con distintos sistemas de utilizaci\u00f3n, fundamentalmente de pastoreo continuo versus rotativos con bajo n\u00famero de parcelas. En general, se observ\u00f3 una mayor producci\u00f3n de carne durante el primer a\u00f1o con el sistema continuo, aunque asociado a una alta p\u00e9rdida de plantas a partir del segundo a\u00f1o; al cabo de tres temporadas, \u00e9ste fue superado ampliamente por el sistema de 6 parcelas (7 d\u00edas de pastoreo x 35 d\u00edas de descanso).<\/p>\n Con la introducci\u00f3n de los cultivares de reposo invernal intermedio y sin reposo, de h\u00e1bito de crecimiento erecto, coronas angostas, menor n\u00famero de tallos y mayor velocidad inicial de rebrote, numerosos autores coincidieron en la necesidad de redefinir pautas de manejo apropiadas para esta nueva situaci\u00f3n. De este modo, se trabaj\u00f3 con cultivares de grado de reposo invernal (GRI) 3 a 9 para evaluar el efecto de la frecuencia de corte y de la longitud del per\u00edodo de pastoreo sobre su producci\u00f3n y persistencia.<\/p>\n Respecto a la frecuencia de defoliaci\u00f3n, considerada como cortes a intervalos prefijados cada 3, 4 \u00f3 5 semanas o a distintos estados fenol\u00f3gicos, se comprob\u00f3 que ante la disminuci\u00f3n de la frecuencia de cortes se incrementaba la producci\u00f3n de MS y la persistencia, independientemente del grado de latencia del cultivar. Los cultivares con menor latencia, a pesar de sus buenas producciones durante los primeros 2 a\u00f1os, fueron los m\u00e1s afectados por el aumento de la frecuencia de defoliaci\u00f3n, a punto tal que los cultivares de GRI 8 y 9 s\u00f3lo persistieron 2 a\u00f1os cuando se los cort\u00f3 cada 3 semanas. Los materiales de latencia intermedia (GRI 5-7), en el rango de per\u00edodos de descanso evaluados, presentaron mayor estabilidad; en el caso General Villegas, tuvieron tambi\u00e9n mayor producci\u00f3n que aquellos sin latencia.<\/p>\n En virtud de la asociaci\u00f3n entre el contenido de carbohidratos de reserva en ra\u00edces y la longevidad de la alfalfa, resulta fundamental que ante la aparici\u00f3n de los primeros fr\u00edos el nivel de reservas se encuentre lo m\u00e1s elevado posible. Este \u00faltimo est\u00e1 afectado por el umbral t\u00e9rmico en que cada cultivar detiene su crecimiento. Las bajas temperaturas tienen menor influencia sobre la detenci\u00f3n del crecimiento de las variedades sin latencia, lo que puede resultar una desventaja puesto que al continuar creciendo siguen consumiendo reservas.<\/p>\n El oto\u00f1o fue frecuentemente considerado un per\u00edodo cr\u00edtico para la utilizaci\u00f3n de la alfalfa. En esta estaci\u00f3n se requiere un crecimiento vigoroso para recuperar un nivel adecuado de reservas que permita desarrollar resistencia al fr\u00edo, sobrevivir al invierno e iniciar un nuevo crecimiento en primavera.<\/p>\n En la regi\u00f3n semi\u00e1rida pampeana, con per\u00edodos de uso oto\u00f1al largos, el pastoreo continuo redujo la poblaci\u00f3n de plantas y la producci\u00f3n de forraje. Los posibles efectos negativos de la utilizaci\u00f3n en esta estaci\u00f3n est\u00e1n afectados por la longitud del oto\u00f1o, el grado de latencia de las variedades y el manejo previo durante la primavera y el verano. Las variedades con mayor reposo resultan menos sensibles a los efectos negativos del pastoreo en esta \u00e9poca.<\/p>\n Las altas temperaturas oto\u00f1ales reducen el contenido de CHO de reserva, lo cual asociado a defoliaciones frecuentes- ha sido correlacionado con menor producci\u00f3n y p\u00e9rdida de plantas, especialmente en variedades sin latencia. Por el contrario, las temperaturas bajas en oto\u00f1o -y el consiguiente menor crecimiento de la alfalfa bajo esas condiciones- favorece la acumulaci\u00f3n de reservas en ra\u00edces (69). Experiencias realizadas en INTA General Villegas indican que para cultivares de reposo intermedio a sin reposo es necesario disminuir la frecuencia de utilizaci\u00f3n a 45 d\u00edas en oto\u00f1o y hasta 70 d\u00edas en invierno. En ambientes con utilizaci\u00f3n de las alfalfas durante casi todo el a\u00f1o, tal como sucede en el sudeste de C\u00f3rdoba o en el sur de Santa Fe, un adecuado manejo debe contemplar descansos oto\u00f1o-invernales, no menores a 45 d\u00edas.<\/p>\n Por M\u00e9d. Vet. \u00a0Andr\u00e9s M. Kloster (EEA Marcos Ju\u00e1rez \u2013 INTA) e Ing. Agr. Claudio M. Zaniboni (EEA General Villegas \u2013 INTA) –<\/p>\n Fuente: El cultivo de alfalfa en la Argentina<\/em>
\nEl efecto del sistema de pastoreo sobre la productividad (tanto primaria como secundaria) ha sido frecuentemente motivo de discusi\u00f3n, especialmente cuando se ha confrontado al pastoreo continuo con distintos sistemas rotativos en mayoritariamente pasturas sobre la base de gram\u00edneas o pastizales naturales.<\/p>\n
\nSe ha intentado fijar criterios pr\u00e1cticos para establecer de manera simple el momento apropiado para el inicio del pastoreo de un rebrote de alfalfa, basado en la llamada madurez fisiol\u00f3gica de la planta. Este estado se asocia con la aparici\u00f3n de flores o de rebrotes basales desde la corona.<\/p>\n
\nYa se ha hecho referencia a la necesidad de utilizar un sistema de pastoreo rotativo que, con adecuados descansos entre pastoreos, permita recomponer el nivel de CHO de reserva para lograr rebrotes productivos y vigorosos.<\/p>\n
\nExtra\u00eddo del Bolet\u00edn Forratec Los S\u00e1bados<\/em><\/p>\n
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