1) Elecci\u00f3n del suelo:<\/em><\/strong> Para cultivar alfalfa, es necesario en primer t\u00e9rmino, contar con suelo apropiado. Y digo, con suelo apropiado, porque en general y salvo rar\u00edsimas excepciones la total superficie del campo que se explota, es apto para el cultivo de esta forrajera.<\/p>\n\n\n\n Al recorrer el campo, deber\u00e1 estudiarse su pendiente, desag\u00fces naturales y elegir la parte m\u00e1s alta y si fuera posible tierra de albard\u00f3n, de constituci\u00f3n media; m\u00e1s bien arenosa; pero nunca arcillosa compacta, o pegajosa.<\/p>\n\n\n\n El subsuelo deber\u00e1 ser permeable. Es preferible un subsuelo arenoso y con algunos guijarros; pero nunca compacto-arcilloso o de tosca impermeable; lo que vulgarmente se llama plancha, en el Sudoeste de la provincia de Buenos Aires. Los subsuelos impermeables, limitan la vida del alfalfar a un plazo fijo, que se alarga o se acorta en uno o dos a\u00f1os, seg\u00fan como se presenten los a\u00f1os de lluvia o sequ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Otro factor que acorta o alarga la vida de los alfalfares es la composici\u00f3n salina del subsuelo. Los subsuelos salitrosos, sean \u00e9stos con agua poco profunda o no, limitan la vida del alfalfar a muy corto tiempo. En esto tambi\u00e9n influye la mayor o menor precipitaci\u00f3n pluvial. Durante los periodos de sequ\u00eda, el salitre se aproxima a la superficie del suelo, dejado por el agua que se evapora, hasta aflorar en algunos casos, ocasionando la total p\u00e9rdida de los alfalfares. Este fen\u00f3meno es muy com\u00fan al Sud de C\u00f3rdoba y Santa Fe, donde los alfalfares no duran m\u00e1s de cuatro a cinco a\u00f1os. Una vez que la ra\u00edz principal llega a la zona salitrosa se desorganiza. La planta vive uno o dos a\u00f1os a expensas de sus ra\u00edces laterales hasta que muere.<\/p>\n\n\n\n La excesiva sequedad del suelo en las zonas de lluvias limitadas, de 300 a 500 mm., tambi\u00e9n es causa que acorta la vida de los alfalfares. Llegada la ra\u00edz a la zona seca de menos del 6% de humedad, muere y se coloca a la planta en igualdad de condiciones a la de las zonas de subsuelos salitrosos.<\/p>\n\n\n\n 2) \u00c9pocas para sembrar alfalfas<\/em><\/strong>: <\/em>Hay dos \u00e9pocas o estaciones del a\u00f1o en que se debe sembrar alfalfa: primavera y oto\u00f1o. En primavera se siembra despu\u00e9s del peligro de las heladas tard\u00edas y antes de que se aproximen los calores excesivos. Es decir, desde la segunda quincena de agosto hasta la primera de octubre; pero siempre se corre el riesgo de una primavera seca y una lucha despiadada, contra las malas hierbas. Es entonces preferible, sembrar en oto\u00f1o: despu\u00e9s de los grandes calores y antes de las heladas tempranas marzo a abril inclusive. Debemos cuidarnos entonces, de las temperaturas extremas, en cualquiera de las dos estaciones, porque \u00e9stas matan a las plantas j\u00f3venes y en especial si coinciden con per\u00edodos de sequ\u00eda.<\/p>\n\n\n\n Sembrando en oto\u00f1o, las j\u00f3venes plantas arraigan bien y luchan ventajosamente en contra de la vegetaci\u00f3n escasa del invierno y ofrece otra ventaja no menos importante, la de poderla asociar a cualquiera de las gramin\u00e1ceas del gran cultivo tales como: trigo, avena, cebada, centeno; tambi\u00e9n puede asoci\u00e1rsela con ray-grass y cebadilla para formar praderas mixtas.<\/p>\n\n\n\n 3) Preparaci\u00f3n del suelo:<\/em><\/strong> <\/em>Seg\u00fan que se siembra en primavera o verano, la preparaci\u00f3n del suelo debe ser esmerada y de preferencia aprovechando un rastrojo. Los cereales en general, dejan buena tierra para ser ocupada con alfalfa en el oto\u00f1o, despu\u00e9s de su reciente cosecha.<\/p>\n\n\n\n Podr\u00e1 darse el caso, de sembrar con provecho alfalfa en la primavera, para utilizar la excelente preparaci\u00f3n de una tierra, que ha dejado un cultivo malogrado durante el invierno, por heladas, granizo o sequ\u00eda prolongada; o bien la tierra dejada por un cultivo de escarda, como ma\u00edz, coles, nabos o remolacha forrajera.<\/p>\n\n\n\n Trat\u00e1ndose de cultivar en oto\u00f1o y efectuada la cosecha del cereal en verano, se aprovechar\u00e1 el suelo levantando el rastrojo con una labor de arado liviana y desmenuzando la superficie con rastra. La paja enterrada a poca profundidad, se descompone con facilidad y se evita la p\u00e9rdida de agua por evaporaci\u00f3n. En una palabra, se da soltura y humedad al suelo; germinaran los granos ca\u00eddos, vegetaci\u00f3n que habr\u00e1 que destruir con nuevo pasaje de rastra de discos.<\/p>\n\n\n\n En marzo, se ara de nuevo cruzando a mayor profundidad. A continuaci\u00f3n se rastrea desmenuzando prolijamente los cascotes, si es necesario con rastra de discos. Si la tierra no es suficientemente mullida antes de tirar la semilla, deber\u00e1 pasarse un rolo desterronador. Si la tierra se encuentra lo suficientemente mullida, convendr\u00e1 primero tirar la semilla y despu\u00e9s pasar el rolo desterronador y de preferencia acanalado, que deja la tierra aplanada y mullida a la vez.<\/p>\n\n\n\n 4) Siembra:<\/em><\/strong> La tierra convenientemente preparada, deber\u00e1 recibir la semilla en la segunda quincena de marzo o primera de abril. Est\u00e1 deber\u00e1 ser extendida a la superficie y uniformemente esparcida. Hay tres formas de esparcir la semilla a la superficie:<\/p>\n\n\n\n a) A mano, con el procedimiento com\u00fan a voleo:<\/p>\n\n\n\n b) A m\u00e1quina de mano, que la tira en forma de lluvia circular o en abanico, accionado un ventilador especial;<\/p>\n\n\n\n c) A m\u00e1quina de tracci\u00f3n, cuya tolva, deja caer a espacios regulares, un fino chorro que golpea sobre una chapa met\u00e1lica encorvada, que esparce la semilla lo suficientemente, para cubrir las interlineas.<\/p>\n\n\n\n Por lo visto, los tres procedimientos dejan la semilla esparcida, y a la superficie, siendo el m\u00e1s perfecto el mec\u00e1nico. La elecci\u00f3n depende del car\u00e1cter e importancia de la explotaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n La semilla se cubre despu\u00e9s pasando una rama o rastra de alambre liviana, tirada por una yunta, con un rodillo aplanador o mejor, con un rolo o rulo acanalado, la operaci\u00f3n se hace m\u00e1s perfecta porque la tierra comprime al grano, \u00e9ste toma mejor humedad, facilitando as\u00ed su germinaci\u00f3n. El car\u00e1cter de la explotaci\u00f3n es el que decide, sobre la maquina a emplear.<\/p>\n\n\n\n No debe sembrarse nunca la alfalfa a mayor profundidad de 1 cm. Si es cierto, que a mayor profundidad se asegura una mejor humedad, se corre el peligro que de la joven planta no aparezca a la superficie, antes de haber agotado las reservas del grano. No olvidemos aquel principio agron\u00f3mico que dice: \u00abDe que no deber\u00e1 nunca colocarse una semilla a germinar a mayor profundidad que la de siete veces su di\u00e1metro o espesor\u00bb. Recu\u00e9rdese tambi\u00e9n, que los alfalfares se regeneran solos, limpi\u00e1ndolos de sus yuyos y malezas, por medio de un escarificador y permitiendo que la semilla de un verano, se derrame a la superficie del suelo. M\u00e9todo que a\u00fan se observa en algunas comarcas apartadas del pa\u00eds, dando lugar a los llamados alfalfares de cien a\u00f1os, que no son sino, alfalfares regenerados peri\u00f3dicamente.<\/p>\n\n\n\n 5) Cantidad de semilla a emplear:<\/em><\/strong> Usar semilla de alto poder germinativo, probando la muestra antes de comprarla. Para esto, se hace uso de un germinador improvisado, con dos platos y una hoja de papel secante humedecida; se colocan cien granos y se llevan a un rinc\u00f3n abrigado de la cocina, en donde la temperatura sea m\u00e1s o menos constante y superior al del medio ambiente. Despu\u00e9s del tercero al quinto d\u00eda, contar y retirar todas las ma\u00f1anas granos germinados, hasta el d\u00e9cimo o d\u00e9cimo quinto d\u00eda; los que quedan son inservibles.<\/p>\n\n\n\n Para un alto poder germinativo, del noventa o al noventa y cinco por ciento, sembrar de 20 a 25 kilos de semilla por hect\u00e1rea. Hay un precepto agron\u00f3mico que dice \u00abQue todo lo que se economiza en semilla una vez, se pierde en rendimiento de alfalfar, durante todo el resto de su vida\u00bb. La verdad de este precepto es relativa. Una buena preparaci\u00f3n del suelo, una buena elecci\u00f3n del momento para tirar la semilla y con un alto poder germinativo, basta seg\u00fan el Ingeniero Agr\u00f3nomo Jos\u00e9 V. Lorenzatti, tirar solamente de 15 a 20 kilos de buena semilla por hect\u00e1rea.<\/p>\n\n\n\n 6) Cuidado del alfalfar durante el primer a\u00f1o:<\/em><\/strong> En los lugares de regad\u00edo como Carmen de Patagones, costas del Rio Colorado etc., la preparaci\u00f3n del suelo, se hace previo un riego anticipado para que el grano encuentre humedad suficiente una vez extendido y tapado, con alguno de los procedimientos aconsejados. En el ambiente com\u00fan del resto de la provincia, el grano una vez extendido y comprimido al suelo, germina dentro de los primeros quince d\u00edas. En esta primera edad, nada pr\u00e1ctico podemos hacer, contra las heladas y las otras intemperies; pero podemos colocarlo al abrigo del pisoteo, escarbe o cualquier molestia causada por animales, por peque\u00f1os que sean. Los p\u00e1jaros, hormigas, etc., dejan manchones en el alfalfar que dif\u00edcilmente se regeneran en el resto de su vida.<\/p>\n\n\n\n Despu\u00e9s de la germinaci\u00f3n, las plantas crecen lentamente y a la par de las gramin\u00e1ceas asociadas o yerbas propias de la estaci\u00f3n, para reci\u00e9n tomar fuerza o cuerpo, en la primavera subsiguiente. Las j\u00f3venes plantas, crecen por entre los tallos de las otras plantas y aun cuando aparentemente no se ven, basta que la acci\u00f3n de una guada\u00f1a limpie un manch\u00f3n, para que inmediatamente se la vea tomar la delantera<\/p>\n\n\n\n El agricultor, conocedor de este detalle, procede a hacer esta limpieza pastoreando el cultivo, sin pensar en el pisoteo en cualquier momento, con exceso de humedad en el campo, le mata m\u00e1s del 50 por ciento de las j\u00f3venes plantas. Es preferible entonces, no preocuparse de que aparentemente la planta objeto de nuestro cultivo, no se va mayormente. Sabemos que est\u00e1 y que aparecer\u00e1 despu\u00e9s de haber dado nuestro primer corte de limpieza; primera o segunda quincena de octubre, seg\u00fan tiempo. Este primer corte servir\u00e1 para parva y mejor para silo y que m\u00e1s tarde ser\u00e1 alimento de nuestros ganados. El segundo corte y los sucesivos, constituir\u00e1n un buen heno, para enfardelar y vender.<\/p>\n\n\n\n Los rendimientos del primer a\u00f1o son limitados; pero aun cuando as\u00ed lo sean y no compensen los gastos del corte, \u00e9ste es necesario, porque en el primer a\u00f1o, no debe pastorearse un alfalfar, si se quiere prolongar su vida y que su producci\u00f3n en lo sucesivo sea compensatoria. El \u00fanico corte que podr\u00e1 hacerse pastorear en el primer a\u00f1o, ser\u00e1 el \u00faltimo del oto\u00f1o, que por condiciones desfavorables de tiempo, dar\u00eda un mal heno; pero siempre servir\u00eda para silos o mezcla de silo, con alg\u00fan ma\u00edz tard\u00edo o sorgo.<\/p>\n\n\n\n Cuando se hace el primer corte de limpieza por malo que sea, por lleno de yuyos o malezas, cu\u00eddese de no quemarlo y especialmente sobre el campo en montones o en filas, por peque\u00f1os o livianos que parezcan. Las j\u00f3venes plantas infaliblemente mueren, por el calor de la tierra y aparecen los alfalfares con manchones o listas, focos de yuyos y malas yerbas.<\/p>\n\n\n\n 7) Cuidado del alfalfar en el resto de su vida:<\/em><\/strong> Los a\u00f1os m\u00e1s productivos, en el cultivo de la alfalfa, son el segundo, tercero, cuarto y quinto, seg\u00fan la zona; el haberse ajustado o no; a las pr\u00e1cticas que dejamos establecidas y a los cuidados culturales durante la vida del alfalfar, se aseguran una mayor producci\u00f3n. Estos cuidados son simples y no se precisa mayor esfuerzo para comprenderlo y podemos sintetizarlo en la forma siguiente:<\/p>\n\n\n\n a) Llegada de la primavera, septiembre a octubre, corte de limpieza antes de que la vegetaci\u00f3n adventicia o yuyos, florezca y semilla. Este corte habr\u00e1 que retirarlo del campo, emparvarlo y destinarlo para la alimentaci\u00f3n de los ganados de la chacra o para silos.<\/p>\n\n\n\n b) Cada 25 o 30 d\u00edas, se har\u00e1n los cortes de aprovechamiento para heno y enfardelado o bien para conservarlo en parva para alimentar los ganados en los meses de apremio. Despu\u00e9s de cada corte, se pasar\u00e1 una rastra liviana, que levanta los restos dejados por el rastrillo y rasca o remueve un poco la costra superficial. Los restos recogidos por la rastra de palancas, se van descargando cada tantos metros y al final del d\u00eda, se recogen y amontonan; o se reparten a los ganados en el campo o playa de alimentaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n c) Despu\u00e9s del \u00faltimo corte del oto\u00f1o, se pasar\u00e1 un escarificador de dientes flexibles que hace un trabajo parecido al de la rastra de palancas, con la ventaja de que remueve un poco la costra y arranca las estipas o pajas que van apareciendo en los alfalfares de m\u00e1s de cuatro a\u00f1os. Despu\u00e9s del ultimo corte; seguramente y si el tiempo acompa\u00f1a, habr\u00e1 un rebrote, que debe aprovecharse haci\u00e9ndolo pastorear con los ganados j\u00f3venes u ovejas.<\/p>\n\n\n\n d) Cuando el alfalfar se destina exclusivamente al pastoreo, deber\u00e1 hac\u00e9rselo comer con prudencia siguiendo una t\u00e1ctica parecida a la de los cortes, es decir: que talado un corte, sin esperar a que sea comido hasta el ras, se retira el ganado y se pasa la rastra de dientes. Infaliblemente, sea el alfalfar para corte o para pastorearlo, al finalizar la temporada, o sea en el oto\u00f1o, deber\u00e1 pasarse el escarificador en la forma indicada.<\/p>\n\n\n\n e) El invierno es \u00e9poca de descanso para el alfalfar y s\u00f3lo podr\u00e1 echarse algunos animales a pastorear con buen tiempo, sin lluvias y sin barro, el pisoteo durante las \u00e9pocas de lluvias, es el peor enemigo de un alfalfar peor que todas las plagas que se puedan citar para un alfalfar.<\/p>\n\n\n\n 8) C\u00f3mo regenerar un alfalfar:<\/em><\/strong> No esperar a que el alfalfar se encuentre totalmente agotado o perdido. Cuando el alfalfar entra en decadencia, al cuarto o quinto a\u00f1o, empiezan a aparecer en el campo, los primeros manchones de estipas o pajas. Cada zona tiene sus estipas o pajas caracter\u00edsticas, que constituyen la vegetaci\u00f3n com\u00fan o espontanea de la zona. Estos primeros manchones de paja deber\u00e1n destruirse en el oto\u00f1o, con un escarificador potente o rastra de discos, pasada repetidas veces; hecho esto, se recogen los restos con rastra de dientes a palanca. Se repasa si es necesario el campo con azadas. Todos estos desperdicios, se sacan fuera del campo y se queman. En esta forma el alfalfar queda en descanso todo el invierno.<\/p>\n\n\n\n A la entrada de la primavera, se vuelve a rastrar energ\u00e9ticamente el campo con escarificador o rastra de discos. Hecho esto se deja el campo en descanso y con los primeros calores, aparecen las matas de alfalfa que hayan quedado en el campo. Estas son todas las que contaban con alg\u00fan vigor, al iniciarse la operaci\u00f3n de escarificado en oto\u00f1o. Se observar\u00e1 si estas matas est\u00e1n m\u00e1s o menos bien distribuidas: dos, tres o m\u00e1s por metro cuadrado. Si no fuera as\u00ed y se notase que el alfalfar est\u00e1 muy raleado o perdido por grandes manchones, a pesar de haber partes m\u00e1s o menos bien pobladas, se procede a resembrarlo, tirando en la forma aconsejada, unos cinco a siete kilos por hect\u00e1rea de semilla.<\/p>\n\n\n\n Tomadas estas precauciones y previo pasaje de un rulo acanalado para comprimir un poco el suelo a la superficie, se deja el alfalfar en trance de regeneraci\u00f3n hasta avanzada la estaci\u00f3n del verano. Vegetar\u00e1 espont\u00e1neamente, dar\u00e1 flores y madurar\u00e1n sus frutos. Una vez que las semillas est\u00e9n maduras y abiertas las roscas, se hace pastorear con ganado vacuno. La semilla cae al suelo y se regenera el alfalfar con las nuevas plantas a que dieron origen las semillas ca\u00eddas. Los nuevos cortes al iniciarse la primavera subsiguiente, ser\u00e1n los de pr\u00e1ctica: de limpieza primero y de aprovechamiento despu\u00e9s. Esta pr\u00e1ctica com\u00fan en provincias y zona de regad\u00edo, prolonga en forma aparente la vida del alfalfar. En realidad no es otra cosa que una simple resiembra econ\u00f3mica, que produce excelentes praderas mixtas y viene a constituir como dec\u00edamos, los llamados alfalfares de cien a\u00f1os, muy comunes en ciertos valles o cuencas medanosas y en ciertos valles o cuencas serranas, de C\u00f3rdoba, Salta y Jujuy.<\/p>\n\n\n\n Si cuando se revisa el alfalfar para establecer el n\u00famero de plantas por metro cuadrado, se encuentra que \u00e9stas son suficientes: tres, cuatro o m\u00e1s, se prescinde en absoluto de tirar m\u00e1s semillas. En este caso el alfalfar se regenera sin otro gasto, que las labores de escarificado, rastra y limpieza.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.todoalfalfa.com.ar\/wp-content\/uploads\/2020\/08\/Anuario-Tapa.jpg?resize=350%2C508&ssl=1\")
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