![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.todoalfalfa.com.ar\/noticias\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/riego_oliverio_11.jpg?resize=1024%2C569&ssl=1\")
<\/figure><\/li><\/ul><\/a><\/a><\/a><\/div><\/div><\/div>\n\n\n\nEl clima del ARRD es semi\u00e1rido, caracterizado por un d\u00e9ficit h\u00eddrico durante todo el a\u00f1o. La temporada de lluvias se concentra entre octubre y marzo, mientras que entre abril y septiembre predomina la estaci\u00f3n seca. Las precipitaciones tienen alta variabilidad, tanto entre a\u00f1os como dentro de un mismo a\u00f1o. La precipitaci\u00f3n media anual var\u00eda entre 530 mm y 600 mm y la evapotranspiraci\u00f3n de referencia (ETo) media anual es de 1.312 mm, lo que genera un d\u00e9ficit h\u00eddrico medio de 712 a 782 mm a\u00f1o-1. La temperatura media anual es de 21,5 \u00baC, con inviernos relativamente fr\u00edos (m\u00ednima absoluta -7\u00baC) y veranos muy c\u00e1lidos (m\u00e1xima absoluta 47\u00baC). Este contexto clim\u00e1tico hace del riego una herramienta indispensable para garantizar la sostenibilidad de la producci\u00f3n agr\u00edcola en la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El Sistema de Riego del R\u00edo Dulce (SRRD) es un sistema de riego colectivo donde el agua se conduce por canales a cielo abierto y el m\u00e9todo de riego casi excluyente es el riego por superficie. La gesti\u00f3n est\u00e1 centralizada, a cargo de un organismo provincial, la Unidad Ejecutora del Servicio de Riego del R\u00edo Dulce (UER). La entrega de agua a los regantes es por turnado fijo y rotatorio. Oficialmente, la frecuencia del turno de riego es aproximadamente mensual, el caudal entregado en cabecera de finca es de 300 litros por segundo y el tiempo de riego asignado es de 50 minutos por hect\u00e1rea. As\u00ed, el volumen total entregado (900 metros c\u00fabicos por hect\u00e1rea), corresponde a una l\u00e1mina de riego neta de 90 mm para cada evento de riego. Este esquema de distribuci\u00f3n de agua var\u00eda entre los distritos del sistema y, en general, no logra satisfacer plenamente las necesidades de riego de los cultivos.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, la superficie sembrada fluctu\u00f3 entre 80.000 y 85.000 hect\u00e1reas, siendo los cultivos principales algod\u00f3n y alfalfa (entre ambos representan aproximadamente el 75%-80% de la superficie sembrada). Trigo, cebolla, zanahoria, cucurbit\u00e1ceas, ma\u00edz, hortalizas de hoja y soja son otros cultivos presentes en el ARRD.<\/p>\n\n\n\n
El manejo del riego y su impacto en el cultivo de alfalfa en el \u00c1rea de Riego del R\u00edo Dulce<\/p>\n\n\n\n
En el ARRD, se estima que hay aproximadamente 20.000 hect\u00e1reas cultivadas con alfalfa, con un rendimiento promedio anual de 15 toneladas de materia seca por hect\u00e1rea (t MS ha\u207b\u00b9 a\u00f1o\u207b\u00b9). El cultivo se destaca por su calidad forrajera, ampliamente reconocida a nivel nacional e internacional.<\/p>\n\n\n\n
Una vez establecida, la alfalfa desarrolla estrategias para enfrentar per\u00edodos de sequ\u00eda gracias a su sistema radicular pivotante, siempre que el suelo no presente capas o condiciones restrictivas para su desarrollo. Aunque puede recuperarse de per\u00edodos de estr\u00e9s h\u00eddrico, su productividad se ve comprometida por una disminuci\u00f3n en la densidad de plantas o por un menor desarrollo de la corona.<\/p>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.todoalfalfa.com.ar\/noticias\/wp-content\/uploads\/2025\/09\/alfa_aguita.png?resize=1024%2C592&ssl=1\")
<\/figure><\/li><\/ul><\/a><\/a><\/a><\/div><\/div><\/div>\n\n\n\nCuando la demanda h\u00eddrica del cultivo supera la humedad disponible en el suelo, se reducen la expansi\u00f3n foliar, la transpiraci\u00f3n, la fotos\u00edntesis y la eficiencia en el uso de la radiaci\u00f3n, acelerando el envejecimiento de la planta (senescencia) (Steduto et al., 2012). Por ejemplo, la tasa de expansi\u00f3n foliar comienza a disminuir cuando el contenido de agua del suelo cae al 80% del agua disponible total (ADT) y se detiene casi por completo cuando la humedad desciende al 30% del ADT.<\/p>\n\n\n\n
Por otro lado, la alfalfa es poco tolerante al encharcamiento. Condiciones anaer\u00f3bicas prolongadas (7-14 d\u00edas) provocan la muerte de las ra\u00edces por falta de ox\u00edgeno y aumentan el riesgo de infecciones, especialmente por Phytophthora (Steduto et al., op. cit.). En el ARRD, este da\u00f1o es m\u00e1s severo durante per\u00edodos de altas temperaturas, increment\u00e1ndose la muerte de las plantas.<\/p>\n\n\n\n
En el ARRD, las alfalfas de dos o tres a\u00f1os de implantaci\u00f3n suelen tener entre seis y ocho cortes anuales, con intervalos variables de 25 a 40 d\u00edas, dependiendo de las condiciones ambientales y productivas. Para alcanzar rendimientos \u00f3ptimos, la alfalfa requiere aproximadamente entre 1200 y 1500 mm de agua al a\u00f1o, ajust\u00e1ndose a las condiciones clim\u00e1ticas (L\u00f3pez et al., 1997). Seg\u00fan Salgado y Mateos (2020), las necesidades h\u00eddricas de la alfalfa en el ARRD son de 1250 mm anuales. Dado que la precipitaci\u00f3n media anual oscila entre 530 y 600 mm, es imprescindible un aporte adicional de agua mediante riego, que var\u00eda entre 650 y 720 mm anuales, para que el cultivo pueda alcanzar su potencial productivo.<\/p>\n\n\n\n
El consumo de agua y el rendimiento de la alfalfa dependen de diversos factores de manejo, como el momento de riego, el n\u00famero de cortes y los a\u00f1os de producci\u00f3n. Las necesidades h\u00eddricas cr\u00edticas ocurren despu\u00e9s de cada corte, cuando se requieren l\u00e1minas de riego de aproximadamente 100 a 110 mm, lo que equivale a 1000 a 1100 m\u00b3 ha\u207b\u00b9. El tiempo necesario para aplicar estas l\u00e1minas de riego por hect\u00e1rea variar\u00e1 en funci\u00f3n del caudal disponible, la sistematizaci\u00f3n del terreno y el manejo del riego. En lotes nivelados con tecnolog\u00eda l\u00e1ser, con unidades de riego adecuadamente dimensionadas y un control eficiente por parte de los operarios, si se dispone de un caudal de 300 l s\u207b\u00b9, una l\u00e1mina de riego de 100 mm se aplicar\u00e1 en aproximadamente 60 a 65 minutos. Si el riego se realiza despu\u00e9s de cada corte, la alfalfa requerir\u00e1 un suministro anual de entre 600 y 660 mm (equivalente a 6000 a 6600 m\u00b3 ha\u207b\u00b9 para seis cortes por a\u00f1o) y entre 800 y 880 mm (equivalente a 8000 a 8800 m\u00b3 ha\u207b\u00b9 para ocho cortes por a\u00f1o).<\/p>\n\n\n\n
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<\/figure><\/li><\/ul><\/a><\/a><\/a><\/div><\/div><\/div>\n\n\n\nEn condiciones de manejo del riego como las descritas, la alfalfa puede alcanzar un piso de rendimiento de 20 t MS ha\u207b\u00b9 a\u00f1o-1 (850 a 900 fardos de 22 a 25 kg cada uno), siempre que el riego sea eficiente y uniforme, y el manejo agron\u00f3mico de otras variables (fertilizaci\u00f3n, control de malezas, plagas y enfermedades) sea adecuado.<\/p>\n\n\n\n
Una reducci\u00f3n en la evapotranspiraci\u00f3n del cultivo (ETc) resultar\u00e1 en una disminuci\u00f3n de los rendimientos, relaci\u00f3n que var\u00eda con las condiciones ambientales, pero que, generalmente, se mantiene en una relaci\u00f3n 1:1. Es decir, si s\u00f3lo se cubren la mitad de las necesidades de agua de la alfalfa, la producci\u00f3n se reducir\u00e1 en aproximadamente la misma proporci\u00f3n (Doorenbos y Kassam, 1979; Stedutto et al., op. cit.).<\/p>\n\n\n\n
En el ARRD, la alfalfa puede sufrir condiciones de estr\u00e9s h\u00eddrico por diversas circunstancias: las limitantes propias de sistema (ya mencionadas en la Introducci\u00f3n) y\/o por decisiones de los productores, que, en no pocos casos, optan por regar (o no) teniendo en cuenta las probabilidades de lluvias y son reacios a regar la alfalfa durante los meses de mayores temperaturas, por diversos motivos. Estos factores llevan a que la alfalfa pueda sufrir estr\u00e9s de distinta intensidad, seg\u00fan la \u00e9poca del a\u00f1o considerada y del estadio fenol\u00f3gico en el que se encuentre el cultivo.<\/p>\n\n\n\n
En la Tabla 1 se presentan dos escenarios de disminuci\u00f3n de rendimientos para diferentes d\u00e9ficits de evapotranspiraci\u00f3n del cultivo (ETc), y una cuantificaci\u00f3n econ\u00f3mica. Se observa que, a medida que aumenta el d\u00e9ficit h\u00eddrico, los rendimientos del cultivo disminuyen, afectando los ingresos econ\u00f3micos. Este an\u00e1lisis se hizo aplicando de manera simplificada la metodolog\u00eda de Doorenbos y Kassam (op cit).<\/p>\n\n\n\n
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<\/figure><\/li><\/ul><\/a><\/a><\/a><\/div><\/div><\/div>\n\n\n\nEl precio de la tonelada de heno de alfalfa ya procesada (fardo, rollo, megafardo) var\u00eda seg\u00fan su calidad, el momento del a\u00f1o y la zona de producci\u00f3n. A los fines de la estimaci\u00f3n del impacto econ\u00f3mico que se muestra en la Tabla 1, se tom\u00f3 un valor de U$S 125 por tonelada de alfalfa, dato que surge de un relevamiento del mercado en Santiago del Estero y es un promedio para la campa\u00f1a 2024\/2025.<\/p>\n\n\n\n
Considerando una superficie de 20.000 ha de alfalfa, las p\u00e9rdidas econ\u00f3micas derivadas de un manejo deficiente del riego oscilar\u00edan entre 10.000.000 y 20.000.000 U$S anuales. En los \u00faltimos a\u00f1os, la disminuci\u00f3n de la producci\u00f3n y los ingresos podr\u00edan haber sido considerablemente mayores que los indicados en la Tabla 1, debido a la escasez de lluvias y a las severas restricciones en el suministro de agua para riego. Como ejemplo, en el Campo Experimental Ing. Francisco Cantos del INTA Santiago del Estero, las precipitaciones entre agosto de 2023 y julio de 2024 fueron de 435 mm, considerablemente menores al promedio de la serie 1988-2023 (580 mm), mientras que los turnos de riego en el SRRD, durante ese per\u00edodo, se limitaron a dos o tres, seg\u00fan el distrito considerado.<\/p>\n\n\n\n
Estas cifras subrayan de manera clara la imperiosa necesidad de mejorar las pr\u00e1cticas de riego en el cultivo de alfalfa en el ARRD, tanto a nivel predial como en la gesti\u00f3n integral del sistema de riego.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: Argentina.gob<\/a><\/p>\n
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