La Diplomatura en Producción de Alfalfa Sostenibles inició el sábado 23 de mayo con la presencia de los representantes de las principales asociaciones que exportan alfalfa en el mundo como lo son Cedric MacLeod, director ejecutivo de la Asociación Canadiense de Forrajes y Pastizales; Gian Luca Bagnara, presidente de la Asociación Italiana de Forrajes Secos (Aife) y Luis Machín, Gerente de la Asociación Española de Fabricantes de Alfalfa Deshidratada (AEFA).
Esta presentación dejó en claro que el sector ha dejado de ser una simple comercialización de materia prima para convertirse en un complejo sistema de provisión logística, donde los mercados europeos actúan como los principales motores de valor agregado.
La visión italiana: Del valor proteico al «paquete de valor»
En Italia, la industria de la alfalfa está intrínsecamente ligada a la cadena del Parmigiano Reggiano, una filiera (cadena de valor) de altísima exigencia que tracciona los precios internos hacia arriba. Sin embargo, la geopolítica está rediseñando las rutas comerciales de forma drástica.
Gianluca Bagnara, titular de la Asociación Italiana de Forrajes Secos (Aife), señala un cambio de paradigma: el precio ya no se determina exclusivamente por el porcentaje de proteína, sino por el «paquete de valor» que acompaña al producto.
Este valor diferencial se apoya en la deshidratación industrial frente al secado al sol. Mientras que el secado en campo es económicamente más simple, la industria italiana y española apuestan por el forraje deshidratado en planta, que garantiza protocolos HACCP (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control) y una sanidad animal superior.
Este producto, libre de impurezas y con trazabilidad garantizada, alcanza precios de hasta 200 euros por tonelada. Además, la crisis en el Mar Rojo ha obligado a abandonar la ruta de Suez, exigiendo la circunnavegación de África por el Cabo de Buena Esperanza para llegar a Asia, lo que encarece y complejiza la logística, transformando a Italia y España en socios estratégicos para la apertura de nuevos mercados.
España y la ruta de Asia: Diversificación ante la crisis en Oriente Medio
España, uno de los exportadores más dinámicos del mundo, enfrenta hoy el desafío de operar en un tablero convulso. Luis Machín, Gerente de la Asociación Española de Fabricantes de Alfalfa Deshidratada (AEFA), destaca la urgencia de diversificar hacia el sudeste asiático ante la inestabilidad en Oriente Medio.
La conflictividad en el Estrecho de Ormuz ha vuelto la entrada de producto «muy conflictiva», según Machín, lo que ha impulsado misiones diplomáticas y comerciales conjuntas entre AIFA (Italia) y AEFA en Vietnam y Japón para consolidar posiciones.
La conquista del mercado asiático exige una precisión técnica absoluta. Japón y Corea no solo demandan calidad suprema, sino formatos específicos: los megafardos de 800 kg son rechazados sistemáticamente porque no se adaptan a la logística de contenedores ni a los modelos de procesamiento industrial de las granjas locales. La fidelidad del cliente japonés es alta, pero actúa como una barrera de entrada infranqueable para quien no garantice constancia fitosanitaria.
En sintonía, desde Canadá, Cedric MacLeod confirma que, a pesar de la inflación post-2023, la demanda global se mantiene resiliente, obligando a los exportadores a optimizar cada eslabón para no perder competitividad en un entorno de costos logísticos elevados.
Para Argentina —octavo exportador mundial con menos del 1% de participación—, el desafío es transitar de una competitividad «espuria», basada en tipos de cambio o salarios bajos, hacia una competitividad sistémica.
José Brigante advierte sobre la enorme brecha logística: un producto que cuesta 100 en la puerta del campo puede escalar hasta 340 al llegar al destino final. Aunque producir en Argentina cuesta aproximadamente $70,000 por tonelada frente a un precio de venta de $120,000, el flete marítimo (que representa el 20-30% del valor FOB) y la ineficiencia interna erosionan los márgenes.
Es imperativo diferenciar las realidades productivas: la región de Cuyo (Mendoza, San Juan y San Luis) se erige como un polo de clase mundial con riego y entre 7 y 10 cortes anuales orientados a la exportación, diferenciándose de las zonas de secano como Córdoba o La Pampa, enfocadas al mercado interno. La advertencia de Bagnara es tajante: para acceder a mercados de élite, Argentina debe «alinearse al estandar de calidad europea”, integrando protocolos de sanidad, bienestar animal y restricción de antibióticos.
Solo así se podrá competir en las grandes ligas, superando la atomización de la oferta que hoy debilita el poder de negociación del productor primario.
El futuro de la alfalfa global no se definirá por el volumen, sino por la capacidad de garantizar trazabilidad y estándares fitosanitarios en un mercado que proyecta crecer un 6% anual hasta 2035.
La asociatividad transnacional, como la alianza AIFA-AEFA que hoy opera en Vietnam, es el modelo a seguir para que los productores del Mercosur ganen escala y poder de negociación.
La integración de nuevas tecnologías, incluyendo la digitalización de procesos y el uso de sensores en campo, será fundamental para cumplir con las exigencias de transparencia que demandan los compradores modernos.
Por lo que, la verdadera competencia no es por el precio más bajo, sino por quién ofrece el sistema logístico más confiable y el producto más seguro. La alfalfa ha dejado de ser un commodity para transformarse en un pilar de alta tecnología y valor agregado en el agronegocio global.
